メールや電話が普及している現代では、電報を使うことなんて結婚式でお葬式位でしかありません。
そのため、いざ使うことになった場合や、そもそも電報って何？と疑問に思っている方もいるのではないでしょうか？
ここでは、そんな電報に関する基礎知識を、祝電をベースにお話いたします。
そんな祝電の歴史ですが、電報の日本での導入とともに始まります。
明治から大正時代の発展
明治時代には、電報は主に緊急連絡手段として利用されました。1875年には北海道から鹿児島まで電信線が引かれ、全国で電報が利用できるようになりました。この時期、電報は産業や政府機関にとって不可欠な通信手段となり、多くのビジネスや行政に利用されました。例えば、1877年の西南戦争では、電報が戦況報告や指示伝達に大きな役割を果たしました 。
昭和時代の隆盛
昭和時代に入ると、電報の利用はさらに多様化しました。特に、1923年の関東大震災では、被災地からの安否確認や救援要請のために電報が多用されました。この時期、電報は緊急時の通信手段としてだけでなく、祝電や弔電としても利用されるようになりました。例えば、1930年代には写真付きの電報が登場し、視覚的なメッセージ伝達も可能になりました 。
戦後の電報サービスの進化
戦後、日本は急速な経済成長を遂げる中で、電報サービスも進化を続けました。1950年代には、特定の行事に合わせた祝電サービスが開始されました。例えば、クリスマスや年賀電報が普及し、家庭や企業での利用が増えました。また、1963年には年間で9400万通以上の電報が送信され、電報利用のピークを迎えました 。
この時期、電報は単なるメッセージ伝達手段から、特別な祝福や感謝の意を伝える文化へと変貌を遂げました。例えば、「サクラサク」や「サクラチル」といった受験合格や不合格を知らせるユニークな電報文が人気を博しました。
現代の祝電文化
現代では、インターネットやスマートフォンの普及により、電報の利用は減少傾向にありますが、それでもなお、祝電は特別なコミュニケーション手段として健在です。特に冠婚葬祭における祝電や弔電は、形式ばった行事において重要な役割を果たし続けています。
祝電の多様化も進んでおり、メロディ電報やぬいぐるみ電報、カタログギフト電報など、受け取った人に喜ばれる工夫が凝らされています。これにより、祝電は単なるメッセージ伝達手段ではなく、感動を届けるギフトとしての側面も強調されています。
祝電の未来
現在、祝電はインターネットを通じて24時間いつでも送ることができ、さらに個性的なデザインやオプションを選べるようになっています。例えば、プリザーブドフラワーを使った電報や、化粧筆をセットにした電報など、贈り物としての価値も高まっています。
スマートフォンやSNSの普及によって、日常的なコミュニケーション手段は変化していますが、祝電はその特別な役割を失うことなく、むしろ新しい形で進化を続けています。祝電は大切な人への特別な思いを形にする手段として、これからも愛され続けるでしょう 。